Toeppen Max Pollux rodził się 4.04.1822 r. w Królewcu (dzisiaj Kaliningrad) . Po ukończeniu edukacji szkolnej w swoim rodzinnym mieście i ukończeniu studiów uniwersyteckich w Friedrichscollegium, przez cztery i pół roku studiował filologię klasyczną i historię w Albertus. W 1843 r. uzyskał stopień doktora filozofii.

Pracował jako nauczyciel w gimnazjum w Elblągu, w Poznaniu, Olsztynku W wieku 32 lat zostaje dyrektorem w gimnazjum w Hohenstein w Prusach Wschodnich. Placówką tą kierował przez piętnaście lat aby przez jedenaście i pół roku pełnić tę funkcję w gimnazjum w Marienwerder (dzisiaj Kwidzyn).

Wykorzystywał ustne relacje i obserwacje własne z Olsztynka i sąsiednich wsi, a także niektóre publikacje polskie do systematyzowania i spisywania podań, baśni. Wykazywał również ogromną dociekliwość i rzetelność w prezentowaniu faktów historycznych.

Toeppen Max współpracował z innym badaczem Wojciechem Kętrzyńskim. Obaj historycy wypożyczali sobie dokumenty. Opracowania Toeppena są najbogatszym zbiorem informacji prezentującym historię Mazur.

W 1847 przeprowadził analizę pruskiej historiografii okresów średniowiecza i nowożytnego. Wydał także opracowania dotyczące Elbląga, Kwidzyna i Olsztynka. Toeppen Max opracował także mapę Prus w okresie pogańskim. Działał także w organizacjach związanych z kościołem luterańskim.

Utrzymywał także kontakty z uczonymi polskimi, wydał źródła do dziejów Prus Królewskich „Acten Staendetage Preussens”, wspólnie z T. Hirschem i E. Strehlkem „Scriptores rerum Prussicarum”. Interesował się kulturą ludową Mazurów – z tego zakresu ogłosił artykuł na łamach królewieckiego czasopisma „Neue Preussische Provinzial-Blaetter”. W sposób dość obiektywny opracował dzieje Mazurów „Gesichte Masurens” oraz opisał wierzenia i obrzędy w pracy „Aberglauben aus Masuren”, którą wydał w Gdańsku – w roku 1887, oddzielnie pod tym samym tytułem dołączył do niej teksty bajek i podań mazurskich.

Zmarł 3 grudnia 1893 roku w Elblągu.

Na język polski przetłumaczone zostały:

• Wierzenia Mazurskie z dodatkiem zawierającym klechdy i baśnie Mazurów (Aberglauben aus Masuren mit einem Anhange enthaltend Masurrische Sagen und Märchen, Aufl. 2, Danzig 1867), wydanie polskie, Warszawa 1894 (tłum. Eugenia Piltzówna).
• Historia Mazur. Przyczynek do dziejów Krainy i kultury pruskiej (Geschichte Masurens. Ein Beitrag zur preußischen Landes- und Kulturgeschichte. Leipzig 1870) w tłumaczeniu Małgorzaty Szymańskiej-Jasińskiej i opracowaniu Grzegorza Jasińskiego wydana w ramach Borussii, Olsztyn 1995

Inne prace Maxa Toeppena:

• „Wilde Pferde in Preussen ud Polen” (1847)
• „Critica de historia Borussiae antiqua” (1847)
• „Gesichte der preussischen Historiographie von Preussen” (1858)
• „Gesichte des Amtes und der Stadt Hohenstein” (1859)
• „Elbinger Antiquitaten” (T. I-II, D. 1871-1872)
• „Geschichte der Stadt Marienwerder und ihrer Kunstbau. Mit einem Plane der Sadt, sowiemit Grundrissen und Aufrissen der Damkirche und des Domschlosses auf vier Tafeln in Steindruck” (Marienwerder 1875)
• „Notiz uber eine Handschrift in der Czartoryskischen Bibliothek” (1876)
• „I. Hoppe’s Burggrafen zu Elbing. Gesichte des ersten schwedisch-polonischen Krieges in Preussen” (1887-1888)